趙晏清看著默契的表兄妹，一直沈默著。

待兩人整理好，已近午膳時間。

初芙想要留陸承澤用飯，他卻去換回烘幹的衣裳

「這幾天大理寺和刑部、督察院在聯審，許多案件要在年底前理一理，我還得去候著父親，找個他空閑的時間把事情先禀了。」

陸承澤如是說著，把那頂牛皮小帽再往頭頂一卡，遮住傷處就匆忙要離開。

初芙讓人再給他拿了蓑衣披上，送他到院門。

等到回神，她發現趙晏清就默默站在自己身後撐著油紙傘。雪片落在傘面上，發出輕微聲響，撐傘的男子被光影擋了一半面容，將沈默寡言的他顯得越發深沈不可測。

她擡頭，對上他灼灼眸光，燦然一笑。雪光間，清秀的面龐瑩然生輝。

趙晏清眸光閃動著，唇線抿得筆直，伸手去牽了她，仍默不作聲帶著她往回走。只是心頭方才堵著的郁氣在她笑顔中盡散。

他突然覺得自己有點傻氣。

初芙在這間偷偷打量他，見到他耳根微微紅，眼中懊惱一閃而過。她嘴角就又彎起了弧度。

回到溫暖如春的屋裏，初芙並沒有解披風，而是讓趙晏清自己坐著，還拿了紙筆說要借他一進的小書房用用。

趙晏清皺眉要跟，她卻纏了上來親得他神思恍惚，也不知道怎麼就應下不去擾她，等人走了才恍悟過來。他居然被使了美人計。

但堂堂男兒，應下的事哪能反悔，只能強忍著煩躁在屋裏看陳元正送來的余下帳目。

在昨天發現陳元正送這些是另有所想，他對這一箱的東西就抱了懷疑態度，但也總比他摸黑的強。他將死士的名字對出來後，叫來了沈淩。

永湛看著自家殿下留下沈淩不說，還派遣差務，他就覺得自家殿下頭上頂著黃土一樣。

沈淩到底是睿王的人啊，萬一發現主子先前幹的事，估計會拔刀相向吧。爲此永湛是操碎了心，日夜提防著沈淩。

在午膳的時候，初芙就回來了，手裏還拎了食盒，才跨入屋就和沈淩迎面。

沈淩沈默著朝她一禮，快速離開，連傘也沒打就沖進了風雪裏。

趙晏清聽到動靜從內室出來，聞到了一股面香，鳳眸一掃，看到了初芙手上的食盒。

「你怎麼還親自拎著這東西。」

他要接過，初芙卻示意他坐下，隨後打開盒子，把兩樣小菜和兩碗澆了紅油的面條取了出來。

「這是……」趙晏清想到什麼，心中一動。

初芙笑吟吟讓他坐下，蘇葉領著小丫鬟進來爲兩人淨手。

等人再出去了，她把象牙箸遞到他手上：「我做的。已經快到午飯點，時間不夠，只能做了面條，哪天再給你做別的。」

趙晏清握著筷子，再掃了眼讓人食慾大動的吃食。辣子和青蔥，那樣鮮豔的顔色，和她的熱情一樣。

他心中暖融融，像是剛喝了一壺溫燙的酒，暖意向四肢發散。

他挑著面線，連用了好幾口，低低地說：「初芙手藝好。」

「那是自然的，表哥都沒有嘗過我做的面。以後別再犯傻了。」

初芙眯著眼笑，一句犯傻叫趙晏清神色頓了頓，有些窘迫，旋即卻又笑開了。笑容溫柔，情意滿滿。

可不就是犯傻。

一頓很簡單的午飯，趙晏清卻覺得比任何山珍海味都來得滿足，把飯後昏昏慾睡的小妻子圈在懷裏，心境無比平和安甯。

大雪一直到了傍晚才慢慢有要停的迹象，京城銀裝素裹，天地間都是一片白茫。

陳元正在老宅的練武場打了一套拳，微喘著氣回屋更衣。

心腹前來禀事，是說陳元正的妻女慢則十二月中就能到京。

「下雪了路不好走，你再派人往夫人那趕，耽擱幾日也無所謂，只要能到京城過年即可。」

陳元正擦了把臉，把帕子丟回銅盤裏，在心腹應喏聲中又想到什麼，問道：「齊王府那裏沒有傳來消息？」

「回大人，並沒有。謝家也十分安靜。」

陳元正聞言眸光沈了下去，冷笑一聲：「這是嚇得縮起來了？謝英乾的女兒確實有幾分膽識，到底卻是個婦人，也就只能仗著父兄的地位，張牙舞爪罷了。」

心腹附和著：「齊王妃年紀小，又是深閨裏養著的，哪會有大人的心智。大人也莫要往心裏去，趁這個時候，其實更好拿捏，不過到底是要委屈姑娘了。」

「我女兒不會委屈的。」陳元正意味不明笑一聲，「謝二不是又遞了貼子要見我的，讓他明晚過來，告訴他，我爲他單獨開宴。」

心腹領命離開，陳元正自己系好腰帶，盤算著要把握年節的時機再進宮去見見妹妹。齊王娶了謝家女又如何，拿捏一個婦人的辦法太多了。

是夜，風雪終于止了，謝英乾給女兒回了信，說事情會處理好。初芙放心下來，但看到信末又有些不安。

謝英乾說會暗中出城一些日子，出城的日子與瓦剌王子離京是同一天，她隱隱就猜到父兄要做什麼。

這樣的寒冷天，光在外頭奔波也夠受的。

習慣了行軍打仗的謝英乾父子倒沒覺得辛苦，前些年兩人隱藏在邊陲，有時還得喬裝深入瓦剌，再嚴峻的天氣都遇到過。如今不過是下了場雪，並不覺得添了什麼困難。

瓦剌使團因爲化雪的關系，一路走來都不算太快，徹底離開京城的範圍已是三日後。謝英乾發現這中有過兩支運送犬只的商隊經過，但雙方都沒有交集，瓦剌二王子新買的那只狗每日都精神十足的被牽出來遛彎。

這麼跟了有近五日，仍是沒有任何異樣。

萬鴻羽免不得懷疑衆人猜測有誤，極大可能瓦剌王子已經不再和對方通消息。

隊列一直往西北方向去，所有人都沒敢放松，等到第六日夜晚，謝英乾衆人突然聽到一聲淒厲的狗叫聲。

所有人精神都爲之一振，衆人就趁著夜色潛伏了進去，不想這一瞬，昏暗的營地霎時都被火把照得如白晝。

火光搖曳，無處藏身。

謝英乾心裏咯噔一下，知道自己一行被發現了，當即下令外撤。

跟來的人皆是經過精心挑選的，身手極好，在急及關頭倒沒有損人，只是不少人被羽箭所傷，謝英乾斷後亦是吃了一箭。

……

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