初雪融化，落滴湖中。
周謙的府邸築在煙波浩渺的湖中，富麗堂皇的程度是不用多說了，不同于北方高宅大院的是，這宅子內共有二十四座橋，不論是曲橋、拱橋或是廊橋，座座都是精雕細琢。
倚虹橋旁的水心榭，今夜點上宮燈，鋪上錦褥。外頭還朔風緊刮、銀雪紛飛，水心榭內卻烘著碳火，暖如春天。
周謙下令設宴，款待遠道而來的貴客，奴仆們格外慎重，忙進忙出，端上各式珍品佳果。
一個冰裂大瓷盤被擱上桌，盤裏是鮮美的荔枝，殼如紅缯、膜如紫绾、果肉潔白如冰雪。這種只産于夏季的水果，要保存到這大雪紛飛的隆冬，需要許多麻煩的功夫，極不容易。
身爲主人的周謙，坐在主位上，最得寵的十夫人則倚偎在他懷裏，一雙蘭花指慢慢剝著荔枝。
周謙笑意盎然，指著桌上瓷盤。“這個冰裂瓷盤，錢姑娘想必是不陌生吧？”
金金挑起柳眉，從容回答。
“這是南宮家窯場裏的作品。”
說起南方最好的瓷器，那就非南宮家窯場的莫屬，許多高官的府裏，都是非南宮家的瓷器不用。半年多前，錢家開始大量收購南宮家的瓷器，運送到北方販售，兩家合作愉快，賺得不少利潤。
周謙點點頭，還瞄了嚴燿玉一眼，那笑容變得幸災樂禍。
“怪了，嚴兄啊，我記得，京城裏的瓷業，原本該是由嚴府獨占鳌頭，怎麼如今反倒讓錢家搶了？”
獨門生意被搶，肯定是損失慘重。只是，錢家次女銀銀，如今可是南宮家的少夫人，全家疼寵極了，身爲長姊的金金一開口，言明有意購買瓷器，南宮家哪可能說個“不”字？
客座上的嚴燿玉，修長的指拙著杯，輕晃著杯中色如琥珀的女兒紅。
“我跟金兒，是誰得到這樁生意，都沒差別。”他刻意把對她的昵稱，喚得格外親昵，暗示兩人之間關系匪淺，不分彼此。
“是嗎？對我來說，差別可大了。”金金笑靥如花，眼裏卻進出點點火光，藏在絲裙下的腿兒，朝他重重一踹。
桌子稍微晃動，一顆荔枝滴溜溜的滾了出來，嚴燿玉卻是皮厚肉粗，全然不覺得疼，還對著她寵溺的一笑。
“金兒，別這樣，還有外人在場。”他輕聲說道。
這不要臉的家夥！
她眼兒一眯，再接再厲的又是一踹……
咦？
繡鞋兒沒踹著任何東西，腳踝處卻陡然一緊，鐵條似的鉗製，箍得她無法動彈，根本抽不回腿兒。
嚴燿玉黑眸灼灼，握住她自投羅網的腿兒，沿著紅綢羅襪，滑過她的小腿，粗糙的指腹最後逗留在最細嫩的腿窩，悠閑的摩挲……
火燎般的觸感，從他接觸過的地方傳來，讓她全身一顫，又羞又怒，鳳眼噴火的瞪著他，恨不得用筷子在他身上戳幾個洞。
桌面上看似平靜，桌面下卻熱鬧得很，周謙全看在眼裏。他抓著十夫人的手，低頭吞下一顆荔枝，換了個話題。
“今早官府傳來消息，說是枭山上的賊寨，一夜之間讓人給剿了。”他舉杯喝酒，神情中透露出幾分的佩服。“匪徒們聚到官府前，跪地自首。至于盜匪頭子，則是被人卸了一條膀子，連同證物，一起扔在城門口。”
一個讓官府頭疼不已的賊寨，竟在一夜之間，被剿滅得幹幹淨淨，這件事傳遍大運河兩岸，人人議論紛紛。
嚴燿玉神色如常，那張俊臉沒有泄漏任何端倪，大手倒是放開她的腿兒，端起酒杯啜飲。
“官府會怎麼處置？”
周謙又吞了顆荔枝，視線在兩人身上轉過來又轉過去。
“罪證確鑿，絕對是秋後問斬的下場。”當然啦，這也要看那個只剩半口氣的盜匪頭子，是否還能撐到秋後。
“知道是誰下的手嗎？”金金問道，想起昨夜在月光之下，嚴燿玉胸前那攤來曆不明的血迹，當時他身上沒有傷，卻染了一身的血。
會是他嗎？
是他在一夜之間敉平那個賊寨，擒下那個曾經傷了她的盜匪頭子，替她報了仇？
“匪徒們嚇破了膽，只敢透露那個帶頭剿匪的，是一個全身白衣、殘厲如修羅惡鬼的男人。”周謙還記得，傳話的人一臉不可置信，懷疑匪徒們是在胡言亂語。
十夫人聽得心驚膽戰，偎進丈夫懷裏。“聽起來，這人甚至比那些盜匪還嚇人呢！”
周謙擁著美人兒，瞄了嚴燿玉一眼，沒有笨到在這時揭曉謎底。“據說，他手舞長劍，氣勢冷絕，骁勇得無人能敵，一個時辰不到，整個寨子就讓他剿了。”
唉，替一個女人報仇，比當初搶回赈銀，所費時間更短，由這點就不難看出，那女人在他心上的分量有多重了。
“別說了，說得讓人家心裏好怕。”十夫人嬌瞠著，小手搗住周謙的嘴。
“好好好，不說不說。”周謙猛點頭，揚手招呼。“把菜端上來，可別餓著我的貴客！”
丫鬟們連忙撤下桌上的瓷盤，鋪上錦布，再擺上幾副精致的餐具。等在門外的奴仆，則端著香味四溢的佳肴，魚貫而入。
十夫人一瞧見菜肴上桌，嬌媚的臉兒唰的變白，火速跳出丈夫的懷抱，一邊後退一邊吞吞吐吐的解釋。
“呃，我有點事，所以……呃，先行告退……”話還沒說完，她已經拎著裙子，飛也似的逃了。
周謙不以爲意，像是早已習慣這類事情，他舉起筷子，津津有味的進食，還不忘興高采烈的招呼著。
“來來來，兩位別客氣，這幾道都是我府裏才有的好菜，包管你們吃了後回味無窮。”他得意至極，頻頻示意兩人用餐。
金金敷衍的一笑，心有旁骛，還在思索賊寨被剿，是否與嚴燿玉有關。她漫不經心的舉筷，挾了一塊入口，紅嫩的嘴兒輕輕咀嚼……
平靜的小臉，倏地轉爲驚恐。
老天！
這是什麼？！
她小嘴微張，舌頭發疼，像是一股火從嘴裏往腦子裏沖，燒得她腦中發白，差點不顧禮貌，當場把那口食物吐出來。
鹽商的家中都有專屬名廚，佳肴用料精致，包括蔥蒜等等，每樣都講究得很。只是，眼前這道菜加入大量辣椒，整盤紅豔豔的，才咀嚼了一口，金金就辣得頭皮發麻，眼淚都快淌出來了。
一旁的小紅，僅是瞧見盤裏的辣椒，就覺得胃部一陣痙攣。
“怎麼樣，味道不錯吧？”周謙還獻寶似的直問，指著那盤豔紅色的菜肴。
“這辣子雞啊，看來紅通通的，唬人得很，其實辣得頗爲溫和，最適合拿來開胃了。”
溫和？！
金金咬著紅唇，就怕一張口，就會吐出那塊辣死人的雞肉。她額際冒出一層薄汗，死命硬吞，趁著周謙不注意時，趕緊喝了口清水，緩和火燒似的辣味。
登門作客，最不能失了禮數，她這個千金小姐，要是在宴席上當場吐出主人的菜，那這樁生意根
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